恍惚间，身子一时如坠冰窟，阴冷刺骨；一时又如入鼎釜，如火如炙。
只觉口干舌燥，唇角皲裂，忍不住开口唤道：
“水…”
迷糊间，有人扶起了我，将水送到了唇边。
我着实渴了，大口地吞咽起来，一时喝得急了，一道冰线，直斥心肺，我猛得咳了起来。
这一咳，牵动了背上的鞭伤，背上沉荷的伤势，立时叫嚣起来。
尖利的疼痛漫过感官，我忍不住伏在榻上不住嘶声喘息。
但这冷冷一痛之下，原本昏沉的意识到是清醒了不少。
我睁开涩重的眼帘，只见一个约莫十四、五岁的女孩子站在榻前，相貌平平的容貌上，却嵌着一对灵动的眸子，观之分外可亲。
她有些手足无措地望着我，问：
“你觉得怎么样？”
我微微摇了摇头，涩声道：
“这是什么地方？”
女孩子答道；
“这是掖庭。”
我这才恍惚忆起，赵光义将我罚配掖庭为奴了。
心头莫名地有些苦涩，四下环顾，只见破窗漏墙之下，有一条七、八人通睡的长炕与两只箱笼，此外别无他物。
可以想见，这是最末等的宫奴所住的居室了。
我卧在炕角，身上只有一席薄被，这被子怕也是经年没有拆洗，一股腐霉之气直冲鼻翼。
我忍不住心生厌恶，伸手去推，才稍一抬手，背上立时剧痛钻心，我不由倒抽了一口冷气，轻声呼痛。
只听一个女声，从屋子的另一端传来。
“晓云啊！
我看你把她抬到地上去算了，她这又是一身血腥气，又是鬼叫的，我晚上怎么睡？”
我身边的那女孩子道：
“玲玲姐，你瞧她怪可怜的，背上的伤那么重，还在发烧，这么冷的天把她扔在地上，明天准没命了！”
被称作玲玲的女孩子，愤愤道：
“那我晚上怎么睡？”
晓云看了看我：
“这样吧！
玲玲姐，我和你换个炕头，我睡她边上，这样好不好？”
玲玲咕哝了两声，似乎尚有不满，屋子里其余几个女孩子劝了两句，说什么大家都是苦命之人，她也就没再做声。
晓云伏低身子问我：
“你饿不饿？”
我只是觉得背上一阵一阵地剧痛，丝毫食欲也无，于是摇了摇头。
玲玲讥笑道：
“她饿！
难道你有东西给她吃？”
晓云面色讪讪，半晌没有答话。
我已隐约猜到，在这掖庭之中，生活该是如何艰难了。
心头一阵涩然，忽觉头痛欲裂，神志却又渐渐模糊了。
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